Ingeniería Química · 2026
Aprovechamiento de residuos de la semilla de aguacate para producir polímero termoformable y compostable
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Resumen
Este proyecto de investigación se centra en el desarrollo y la optimización de las propiedades mecánicas de un biopolímero aprovechando el almidón que contiene la semilla de aguacate, un subproducto agroindustrial abundante en Colombia. La pepa y cascara de aguacate, que constituye aproximadamente el 41 del peso del fruto, representa un residuo significativo que al descomponerse contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, este residuo posee un alto potencial como materia prima para la producción de bioplásticos compostables ofreciendo una alternativa sostenible a los plásticos convencionales. Para lograr este objetivo se han explorado diversas estrategias de formulación. Se han incorporado plastificantes como glicerina, glicerol, etilenglicol y propilenglicol para mejorar la flexibilidad y la resistencia del material. Los resultados preliminares muestran que el glicerol destaca por su eficacia alcanzando valores de tensión de 2 a 11 Nmm2 y elongaciones entre el 20 % y el 47 %. Asimismo, se han empleado refuerzos naturales como yuca y maíz además de cascarilla de arroz para fortalecer la estructura del biopolímero. La modificación química del almidón mediante acetilación también ha sido implementada para optimizar sus propiedades hidrofóbicas y su estabilidad. Un factor determinante en la calidad del material ha sido el control del tamaño de partícula del almidón y la cantidad de agua en la formulación ya que ambos influyen directamente en la flexibilidad de las láminas poliméricas. Se ha comprobado que el tamaño de la partícula de la pepa de aguacate mejora la eficiencia del proceso El propósito final es obtener una lámina polimérica con características mecánicas idóneas para procesos de termoformado, acompañado de un análisis de biodegradabilidad en suelo para validar su viabilidad ambiental. Este enfoque busca no solo valorizar un residuo agroindustrial sino también reducir la huella de carbono y fomentar el desarrollo de materiales eco amigables alineándose con los principios de la economía circular y los objetivos de desarrollo sostenible.