Ingeniería Ambiental · 2026
Evaluación técnica y lineamientos para la gestión integral de residuos estériles en la empresa minera El Manantial (Muzo, Boyacá)
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Resumen
La explotación de esmeraldas en Colombia ha estado marcada por diferentes hitos como la violencia, la ilegalidad y el tema central del presente artículo: la generación de residuos mineros. En la capital de la esmeralda, Muzo, Boyacá, se encuentra la empresa Minera El Manantial S.A.S, la cual, durante el proceso de extracción de la piedra preciosa, genera aproximadamente 14 toneladas diarias de material estéril dispuestos mediante vertido libre, sin compactación, ni control hidráulico. Durante la práctica profesional de ingeniería ambiental realizada en la empresa, se identificaron oportunidades de mejora para cumplir con los requerimientos técnicos del nuevo licenciamiento ambiental. Para esto, se realizó un diagnóstico de la zona donde se detectaron situaciones de riesgo por inestabilidad de los taludes, erosión y escorrentía. Adicionalmente, se realizó la cuantificación del material residual generado y de la vida útil del botadero, se actualizó el normograma ambiental y se propuso implementar de forma progresiva el Sistema de Capas Superpuestas Compactadas (SCSC) para la disposición del material, así como el posible aprovechamiento del material estéril en vías internas y la sustitución progresiva, como se ha venido realizando, de carros manuales por carros eléctricos.