Biología · 2026
Caracterización de la dieta de Trichechus manatus manatus en dos sistemas oligohalínos de Quintana Roo utilizando análisis microhistológico y datos observacionales
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Resumen
El manatí del Gran Caribe es un mamífero marino herbívoro oportunista cuya dieta varía según la disponibilidad de productores primarios en el entorno que habita. Un enfoque comúnmente utilizado para estudiar la dieta de los manatíes es el análisis microhistológico de muestras fecales. Sin embargo, este método puede subestimar la presencia de macroalgas—a menudo dominantes en sistemas oligohalines—porque sus tejidos altamente degradables son difíciles de detectar. Este estudio tuvo como objetivo caracterizar el consumo de productores primarios por parte de los manatíes en dos hábitats oligohalines de Quintana Roo, México: el cenote anchialino de Xpu-Há y un sector poco profundo de la bahía de Chetumal. Integramos microhistología fecal, muestreo de vegetación y registros observacionales de ciencia ciudadana. Durante la muestreo de productores primarios, registramos 19 géneros, nueve de los cuales estaban previamente documentados como elementos de la dieta del manatí. El análisis fecal (n=3) reveló macroalgas, con Cladophora, Ulva y Chaetomorpha dominando dos muestras, mientras que las praderas marinas dominaron la tercera, reflejando la plasticidad trófica. La ausencia de pastos marinos en el cenote sugiere que los manatíes necesitan desplazarse a hábitats marinos adyacentes para obtener suficientes nutrientes. Los datos de ciencia ciudadana obtenidos en Chetumal Bay indicaron que la alimentación representó el 70,4% de los eventos conductuales reportados. Estos resultados proporcionan evidencia preliminar de que los hábitats oligohalines dominados por macroalgalas representan importantes zonas de alimentación y refugio de manatíes, y destacan el valor de integrar enfoques metodológicos complementarios.