KEPES · 2026
Diseño de biomateriales comestibles a partir de residuos agroindustriales: un enfoque de diseño sistémico y Food Design para la valorización del nopal en Sonsón, Colombia
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Resumen
Este trabajo estudia el diseño y desarrollo de utensilios comestibles a partir de biomateriales derivados de residuos agroindustriales de cultivos de nopal (Opuntia ficus-indica) en Sonsón, Colombia. Situado en la corriente del Food Design, el diseño sistémico y la investigación-creación, este trabajo aborda el desafío global de reducir los plásticos de un solo uso, a la vez que propone cadenas de valor alternativas para residuos agrícolas subutilizados. El proceso de investigación tuvo un enfoque de diseño sistémico, incluyendo la inmersión territorial con comunidades locales, el diseño y la caracterización de biomateriales, el prototipado iterativo y la evaluación centrada en el usuario. Los cladodios de nopal fueron procesados para extraer su mucílago, el cual se combinó con agentes naturales para desarrollar «Nopalia», un nuevo biomaterial comestible con propiedades como rigidez, solubilidad en agua, biodegradabilidad y moldeabilidad. Este biomaterial permitió el diseño de «Púa», un pincho comestible concebido no solo como un utensilio funcional, sino como un catalizador de experiencias alimentarias sensoriales y culturales. Se realizaron análisis cualitativos y cuantitativos para evaluar el desempeño del material, la usabilidad, las cualidades organolépticas y la percepción de usuarios. Los resultados demuestran que «Púa» constituye una alternativa viable, sostenible y significativa en términos experienciales frente a los utensilios desechables convencionales. Asimismo, el estudio presenta una de las primeras aplicaciones documentadas del mucílago de nopal en el diseño de artefactos gastronómicos comestibles, ampliando su rol más allá de la alimentación y el desarrollo de empaques hacia un ámbito más amplio de diseño de producto. La investigación destaca el potencial socioeconómico y ecológico de la valorización del nopal en contextos rurales y evidencia cómo los enfoques interdisciplinarios, guiados por el diseño, pueden generar respuestas innovadoras a desafíos ambientales y culturales globales.