Biología Aplicada · 2024

Identificación de especies de tiburón (Elasmobranchii: Selachimorpha) en un cargamento decomisado en Santa Marta: Utilización de Guías morfológicas de Aletas y Técnicas moleculares.

Las aletas de tiburón son altamente demandadas en el mercado global, debido a su implementación en platos exóticos en Asia, los cuales son asociados a razones socioeconómicas, ocasionando que un solo kilogramo de aletas pueda alcanzar los 1000 dólares en los mercados internacionales, lo que a su vez ha incentivado el aumento de la pesca excesiva y del comercio ilícito. Esta situación ha llevado a que la UICN clasifique a los tiburones como uno de los grupos más vulnerables, con aproximadamente un 37% de sus especies en peligro debido a la sobreexplotación pesquera. En Colombia la falta de un seguimiento pesquero exhaustivo a nivel de especies ha dificultado la implementación de medidas adecuadas y sostenibles. Una de las principales complicaciones que ha persistido a lo largo del tiempo es la dificultad para identificar las aletas, ya que algunos de sus rasgos morfológicos son visualmente indistinguibles. Aquí aplicamos métodos de identificación visual mediante guías de identificación de aletas y herramientas genéticas basadas en un marcador mitocondrial (COI) para identificar la composición de especies presentes en un cargamento clandestino de 48 aletas incautadas cerca de Santa Marta en 2019, destinadas a Europa. Se identificaron cuatro especies de tiburones (Sphyrna lewini, S. mokarran, Carcharhinus falciformis, y Galeocerdo cuvier), de las cuales las primeras tres están incluidas en el Apéndice II de CITES y catalogadas por la UICN como en peligro crítico y vulnerable. Por lo tanto, es relevante focalizar los esfuerzos de conservación y manejo sostenible. Esta tesis propone una metodología que puede superar las limitantes de identificación, ya que evidencia cómo las guías visuales son aplicables en campo y cómo un protocolo simple de identificación genética puede solucionar dificultades futuras de regulación. El complemento de ambas herramientas será de gran ayuda para enfrentar los cambios en las cadenas de procesamiento y exportación, reduciendo los errores de identificación y obteniendo datos más precisos de las capturas ilegales. Invertir en estas pruebas y capacitar al personal de campo permitirá una regulación mucho más efectiva en el futuro.