Caribe - Caribe - Maestría en Ciencias - Biología · 2026

Abundancia de esponjas en relación con la disponibilidad de alimento, mortalidad coralina y presencia de depredadores en arrecifes de Santa Marta, Caribe colombiano

Resumen

En los arrecifes coralinos del Caribe, el declive de los corales está llevando a la dominancia y conformación del hábitat por las esponjas. En los arrecifes de Santa Marta, Colombia, existe un patrón de alta cobertura coralina y baja de esponjas desde la ciudad hacia el PNN Tayrona. Este trabajo evaluó si ese patrón es producto de efectos bottom-up (alimento), top-down (depredación) y real estate (espacio) sobre la comunidad de esponjas. Para bottom-up, se calculó el déficit o superávit entre la ingesta por filtración de Carbono Orgánico Disuelto (COD) y Particulado (COP) y el consumo de Oxígeno Disuelto (OD) por respiración en la esponja barril gigante, Xestospongia muta. Para top-down, se evaluó la abundancia de peces espongívoros con respecto a la cobertura de esponjas según sus defensas químicas, y se analizaron datos históricos de abundancia de peces. Para real estate, se determinó la cobertura relativa de esponjas sobre coral muerto antiguo, y se estudiaron patrones históricos de cobertura de esponjas y corales. Se encontró que X. muta consume COP y OD, y tiende a la liberar COD, indicando superávit alimentario y ausencia de efecto bottom-up. La abundancia de peces espongívoros y la cobertura de esponjas no defendidas químicamente fueron similares en todas las localidades, indicando ausencia de efecto top-down; aunque datos históricos muestran un leve patrón inverso entre la abundancia de espongívoros y de esponjas. Para el real estate, se evidenció que el espacio no es actualmente limitante y que hay un rezago en la colonización de coral muerto por las esponjas, aunque pudo haber un real estate inicial que desde entonces produjo las diferencias en la cobertura de esponjas. En conclusión, no parece haber un efecto bottom-up, pero se vislumbra un posible efecto top-down y un efecto histórico del real estate. (Texto tomado de la fuente)