Doctorado en Microbiología y Salud Tropical · 2026

Caracterización del riesgo de transmisión de Leishmania y Bartonella en comunidades Zenú del departamento de Sucre, Colombia

Resumen

Colombia, debido a su diversidad ecológica y condiciones climáticas tropicales, presenta escenarios favorables para la persistencia de enfermedades transmitidas por vectores, entre ellas las leishmaniasis, causadas por parásitos del género Leishmania y transmitidas por flebotominos (Diptera: Psychodidae). Estas enfermedades afectan de manera desproporcionada a poblaciones rurales y comunidades indígenas, donde la interacción entre factores ambientales, sociales y culturales configura dinámicas de transmisión complejas y, en gran medida, subestimadas por los sistemas de vigilancia convencionales. La presente tesis tuvo como objetivo caracterizar el riesgo de transmisión de Leishmania y Bartonella en comunidades indígenas del pueblo Zenú, en el departamento de Sucre, Caribe colombiano. Para ello, se evaluó la diversidad y composición de flebotominos, sus patrones de alimentación sanguínea, la presencia de estos patógenos en los vectores, así como la circulación de Leishmania en reservorios domésticos (caninos y bovinos), mediante un enfoque integrado que incluyó análisis entomológicos, moleculares y ecológicos. Los resultados evidencian una heterogeneidad en la estructura de las comunidades de flebotominos, con un predominio de Pintomyia evansi, vector incriminado de Leishmania infantum en la región, junto con la presencia de otras especies de importancia médica. Se documentaron patrones de alimentación mixta, incluyendo humanos, perros y bovinos, lo que refuerza el papel de Pi. evansi como un potencial puente epidemiológico entre reservorios domésticos y la población humana. A nivel molecular, se detectó la circulación de Leishmania del subgénero Viannia, otros tripanosomátidos del género Trypanosoma, bacterias oportunistas como Brucella intermedia y endosimbiontes como Wolbachia, revelando una compleja diversidad microbiana asociada a flebotominos de relevancia epidemiológica. Estos hallazgos indican la coexistencia de múltiples agentes en los sistemas vectoriales estudiados. En conjunto, los resultados de este estudio evidencian que la transmisión en las comunidades indígenas evaluadas responde a un sistema eco-epidemiológico complejo, caracterizado por la interacción entre vectores, hospedadores y patógenos, lo cual permite una mejor comprensión del riesgo de transmisión en contextos locales y aporta elementos clave para el fortalecimiento de estrategias de vigilancia y control con enfoque ecosistémico e intercultural.